Testostérone Totale : Normes, Causes, Interprétation

Qu'est-ce que la testostérone totale ?

Dans ma pratique à l'AP-HP, je rencontre fréquemment des hommes de 40 à 60 ans qui consultent pour une perte d'énergie, une baisse de libido ou des troubles de l'humeur. Le dosage de la testostérone totale (LOINC : 2986-5) est alors une étape clé du bilan. Cette hormone stéroïdienne, principalement produite par les testicules chez l'homme et par les ovaires et les glandes surrénales chez la femme, joue un rôle majeur dans le métabolisme, la masse musculaire, la densité osseuse et la fonction sexuelle. Le dosage sanguin mesure l'ensemble de la testostérone circulante, qu'elle soit liée aux protéines (albumine, SHBG) ou libre.

Pourquoi mesurer la testostérone totale ?

Le dosage est indiqué devant des signes cliniques évocateurs : andropause (hypogonadisme masculin), aménorrhée, virilisation chez la femme, ou suivi de traitements hormonaux. Mes patients rapportent souvent une baisse de la libido, une fatigue persistante, une prise de poids abdominale ou une irritabilité. Chez la femme, un excès de testostérone peut se manifester par une hirsutisme, une acné ou des troubles du cycle.

Valeurs de référence

Les normes varient selon l'âge, le sexe et le laboratoire. Les prélèvements doivent être effectués le matin (8 h - 10 h) à jeun, car la testostérone suit un rythme circadien. Le tableau ci-dessous donne des repères usuels en nmol/L.

Testostérone totale basse : causes et symptômes

Un taux bas (hypogonadisme masculin) est fréquent chez l'homme vieillissant, mais peut aussi résulter d'une obésité, d'un diabète de type 2, de l'apnée du sommeil, d'une insuffisance testiculaire (traumatisme, infection, chimiothérapie) ou d'une pathologie hypophysaire. Les symptômes typiques que j'observe en consultation : baisse de la libido, dysfonction érectile, fatigue chronique, perte de masse musculaire, prise de poids, dépression, ostéoporose.

Testostérone basse chez la femme

Chez la femme, un taux faible peut être lié à une ménopause, une insuffisance ovarienne ou une hypophysite. Les manifestations sont souvent moins spécifiques : sécheresse vaginale, baisse de la libido, fatigue.

Testostérone totale élevée : causes et risques

Un excès de testostérone chez l'homme est plus rare et peut indiquer une tumeur testiculaire (tumeur de Leydig), une hyperplasie congénitale des surrénales ou une prise abusive d'androgènes. Chez la femme, une élévation est typique du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), mais aussi d'une tumeur ovarienne ou surrénalienne. Les risques cardiovasculaires, l’apnée du sommeil et l’agressivité sont des complications possibles.

Testostérone totale et fertilité

Une testostérone basse peut altérer la spermatogenèse et réduire la fertilité masculine. À l'inverse, un taux élevé (notamment en cas de dopage) supprime la production endogène de spermatozoïdes. Chez la femme, l'excès de testostérone perturbe l'ovulation.

Testostérone totale chez la femme

Le dosage est souvent demandé pour explorer un hirsutisme, une alopécie androgénétique ou une infertilité. Un taux modérément élevé oriente vers un SOPK, alors qu'un taux très élevé (> 5 nmol/L) doit faire rechercher une tumeur sécrétante.

Comment se déroule le prélèvement ?

Le sang est prélevé par ponction veineuse, de préférence le matin entre 8 h et 10 h, après 8 à 12 heures de jeûne. Il est recommandé d'éviter l'alcool la veille et de signaler toute prise médicamenteuse (corticostéroïdes, opioïdes, antiépileptiques) qui peut fausser les résultats.

Interprétation des résultats et conduite à tenir

Un résultat isolé ne suffit pas : il doit être confronté à la clinique et à d'autres dosages (testostérone libre, SHBG, LH, FSH). Mes patients sont souvent rassurés après une explication claire : un taux légèrement bas peut être amélioré par des mesures hygiéno-diététiques (perte de poids, sommeil, réduction du stress). En cas de véritable hypogonadisme, un traitement substituant par testostérone peut être discuté après bilan endocrinien complet.