Prolactine (PRL) : dosage, normes, interprétation

Qu'est-ce que la prolactine ?

La prolactine (PRL) est une hormone peptidique sécrétée par l'antéhypophyse. Son rôle principal est de stimuler la lactation après l'accouchement, mais elle intervient aussi dans la régulation du cycle menstruel, la fertilité et le métabolisme. Dans ma pratique à l'AP-HP, je constate que de nombreux patients s'inquiètent de taux anormaux, souvent découverts lors d'un bilan de routine.

Pourquoi doser la prolactine ?

Le dosage de la prolactine est prescrit en cas de :

• Troubles du cycle menstruel (aménorrhée, oligoménorrhée)
• Galactorrhée (écoulement de lait hors de l'allaitement)
• Infertilité chez l'homme ou la femme
• Baisse de la libido ou dysfonction érectile
• Suspicion d'adénome hypophysaire (prolactinome)
• Suivi de traitement par agonistes dopaminergiques

Préparation et déroulement du test

Le prélèvement se fait par prise de sang veineux, de préférence le matin à jeun. Il est essentiel d'être au repos 15 à 20 minutes avant, car le stress et l'exercice physique élèvent transitoirement la prolactine. Évitez également la palpation mammaire, les rapports sexuels et la prise d'œstrogènes la veille. Je rappelle à mes patients que le stress lié à la ponction peut fausser le résultat : une deuxième mesure est parfois nécessaire.

Valeurs normales de la prolactine (taux sérique)

Les normes varient selon les laboratoires et les méthodes de dosage. Voici un tableau de référence couramment utilisé :

Unités : ng/mL (conventionnelles) ou mUI/L. Facteur de conversion : 1 ng/mL ≈ 21,2 mUI/L.

Prolactine élevée : causes et conséquences

Une hyperprolactinémie (taux élevé) est fréquente dans mon cabinet. Les causes principales sont :

• Causes physiologiques : grossesse, allaitement, stress, sommeil, exercice intense.
• Causes médicamenteuses : neuroleptiques (antipsychotiques), antidépresseurs (ISRS), antihypertenseurs (α-méthyldopa), antiémétiques (métoclopramide), œstrogènes.
• Causes pathologiques : adénome hypophysaire (prolactinome), hypothyroïdie primitive (TRH stimule la PRL), insuffisance rénale chronique, cirrhose, syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Macroprolactinémie : forme inactive liée à des immunoglobulines, faussement élevée mais sans effet clinique.

Les symptômes d'une élévation significative incluent galactorrhée, troubles menstruels, infertilité, baisse de libido, ostéoporose et signes de compression (céphalées, troubles visuels) en cas de macro-adénome.

Prolactine élevée : quels risques pour la fertilité ?

Chez la femme, une hyperprolactinémie inhibe la sécrétion de GnRH, entraînant une anovulation et une aménorrhée. Chez l'homme, elle altère la production de testostérone et la spermatogenèse. Le traitement (agoniste dopaminergique comme la cabergoline) normalise généralement la prolactine et restaure la fertilité.

Prolactine et grossesse

Pendant la grossesse, la prolactine augmente progressivement jusqu'à 10 à 20 fois la normale pour préparer la montée laiteuse. Après l'accouchement, elle reste élevée en cas d'allaitement. Un dosage n'est pas systématique sauf en cas de suspicion de prolactinome préexistant. Je conseille à mes patientes enceintes d'éviter tout bilan hormonal non nécessaire.

Prolactine basse : est-ce préoccupant ?

Une prolactine inférieure à la normale (hypoprolactinémie) est rare et souvent asymptomatique. Elle peut s'observer dans l'insuffisance antéhypophysaire (syndrome de Sheehan, nécrose hypophysaire ou destruction tumorale). Un taux effondré (< 1 ng/mL) oriente vers un panhypopituitarisme à explorer.

Interprétation et conduite à tenir

Face à une hyperprolactinémie, je vérifie d'abord l'absence de cause médicamenteuse ou de stress, puis je demande un bilan thyroïdien (TSH, T4L) et une IRM hypophysaire si le taux > 100 ng/mL ou s'il existe des signes neurologiques. En cas de prolactinome, le traitement médical est très efficace. La chirurgie reste rare.

Code LOINC

Le code LOINC standard pour le dosage de la prolactine sérique est 2110-4.