Phosphatase alcaline (PAL) : normes, interprétation

Qu'est-ce que la phosphatase alcaline (PAL) ?

La phosphatase alcaline – ou PAL – est une enzyme présente dans tout l'organisme, mais surtout dans le foie, les voies biliaires et les os. Dans mon cabinet, je la considère comme un marqueur polyvalent : une PAL anormale peut orienter vers une pathologie hépatique ou osseuse.

Son dosage sanguin est souvent prescrit dans le cadre d'un bilan hépatique (avec les transaminases, la bilirubine, les GGT) ou d'un bilan osseux (avec la calcémie, la phosphatémie).

Pourquoi doser la phosphatase alcaline ?

Je prescris ce dosage dans plusieurs situations cliniques :

• Symptômes hépatiques : ictère, fatigue, douleur de l'hypochondre droit, urines foncées.
• Suspicion de cholestase (obstruction biliaire) : augmentation des PAL et des GGT.
• Pathologies osseuses : fractures inexpliquées, douleurs osseuses, maladie de Paget, ostéomalacie.
• Suivi d'un traitement : certains médicaments (antiépileptiques, bisphosphonates) modifient la PAL.
• Bilan systématique : chez l'enfant en croissance ou chez la femme enceinte (origine placentaire).

Valeurs normales de la phosphatase alcaline

Les normes varient selon l'âge, le sexe et la technique de laboratoire. Voici un tableau indicatif (les valeurs exactes sont celles de votre laboratoire) :

Remarque : chez l'enfant et l'adolescent, la PAL est physiologiquement élevée à cause de la croissance osseuse. Chez les seniors, une élévation modérée peut être liée à la maladie de Paget.

Comment interpréter une PAL élevée ?

Dans ma pratique, je rencontre surtout deux profils :

Élévation d'origine hépatique

Si les GGT et les transaminases sont également augmentées, on pense à : cholestase (calcul biliaire, tumeur), hépatite aiguë ou chronique, cirrhose, stéatose hépatique. L'échographie abdominale est alors indispensable.

Élévation d'origine osseuse

Une PAL élevée avec des GGT normales oriente vers : maladie de Paget, ostéomalacie, hyperparathyroïdie, métastases osseuses, fracture en consolidation. Des examens comme la scintigraphie osseuse peuvent être utiles.

Une PAL basse : faut-il s'inquiéter ?

Heureusement, c'est plus rare. Une diminution de la PAL peut être observée dans : la malnutrition sévère, l'hypophosphatasie (maladie génétique rare), l'hypothyroïdie, ou sous certains traitements (chimiothérapie, corticothérapie forte). Je dose alors la vitamine B6 et le magnésium pour compléter le bilan.

PAL chez l'enfant et l'adolescent

Les parents me demandent souvent : « Pourquoi les résultats de mon enfant sont-ils si élevés ? » La réponse est simple : la croissance osseuse entraîne une synthèse élevée de PAL par les ostéoblastes. Les valeurs peuvent atteindre 3 à 4 fois la normale adulte sans aucune maladie. On parle de PAL de croissance.

PAL pendant la grossesse

À partir du 3e trimestre, le placenta produit une isoforme spécifique de PAL. Une augmentation jusqu'à 250 U/L est normale. Au-delà ou en cas de signes comme des démangeaisons, il faut éliminer une cholestase gravidique (avec dosage des acides biliaires).

Médicaments et PAL

Certains traitements peuvent fausser l'interprétation :

• Antiépileptiques (phénytoïne, carbamazépine) : augmentation modérée.
• Bisphosphonates : baisse (utilisée pour suivre l'efficacité dans la Paget).
• Contraceptifs oraux : légère baisse.
• Héparine : augmentation transitoire.

Si vous prenez ces médicaments, informez votre médecin avant l'interprétation.

Comment se préparer au dosage de la PAL ?

Le prélèvement se fait à jeun (12 heures de jeûne recommandé), car un repas riche en graisses peut augmenter la PAL. Évitez l'alcool 48 heures avant. Le sang est prélevé dans une veine du pli du coude, comme une prise de sang classique.

Questions fréquentes sur la phosphatase alcaline