Lipase (LPS) : Dosage, Normes et Interprétation

Qu'est-ce que la lipase (LPS) ?

Dans mon service de médecine interne à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, je mesure fréquemment la lipase, une enzyme clé produite par le pancréas. Son rôle principal est de digérer les graisses alimentaires en les décomposant en acides gras et en glycérol. Le dosage de la lipase dans le sang est un outil diagnostique majeur, bien plus spécifique que celui de l'amylase, pour détecter une atteinte pancréatique.

Pourquoi doser la lipase ?

Je demande ce dosage chez mes patients qui présentent une douleur abdominale haute, brutale, irradiant dans le dos, ou après un épisode de vomissements. La lipase est l'examen de référence pour :

• Diagnostiquer une pancréatite aiguë (sa sensibilité dépasse 95 %).
• Surveiller l'évolution d'une pancréatite chronique ou d'une poussée.
• Éliminer une origine pancréatique devant une hyperamylasémie isolée.
• Évaluer une insuffisance pancréatique exocrine dans un contexte de mucoviscidose ou de tumeur.

Valeurs normales de la lipase

Les normes peuvent varier légèrement selon les laboratoires et les techniques de dosage. En pratique clinique courante, je retiens les seuils suivants :

Chez la femme enceinte, les valeurs peuvent être physiologiquement plus basses, mais restent dans une fourchette proche de la normale. Un taux > 3 fois la limite supérieure est très évocateur de pancréatite aiguë.

Lipase élevée : causes possibles

Quand je reçois un résultat de lipase élevé, je pense en premier lieu à une pancréatite aiguë. Mais d'autres étiologies existent :

Pancréatite aiguë

La cause la plus fréquente. Les calculs biliaires et l'alcool sont les deux responsables principaux. La lipase s'élève dès les premières heures, atteint un pic à 24-48 heures et peut rester élevée 8 à 14 jours. Chez mes patients, je corrèle toujours le taux de lipase avec la clinique et l'imagerie (scanner abdominal).

Pancréatite chronique

Dans les poussées, la lipase peut être modérément élevée. À un stade avancé, l'atteinte pancréatique sévère peut même donner des taux paradoxalement normaux ou bas par destruction des acini.

Autres causes d'élévation

• Insuffisance rénale : la lipase étant filtrée par le rein, son taux augmente en cas d'insuffisance rénale sévère (clairance < 30 mL/min).
• Obstruction des voies biliaires (cholécystite, lithiase cholédocienne) sans nécrose pancréatique.
• Médicaments : certains diurétiques (furosémide), corticostéroïdes, azathioprine, valproate de sodium.
• Hypertriglycéridémie majeure (> 10 g/L) : elle peut déclencher une pancréatite.
• Traumatisme abdominal, notamment post-CPR ou accident de la voie publique.

Lipase basse : faut-il s'inquiéter ?

Une lipase basse isolée est rarement un motif de consultation. Cependant, dans ma pratique, je l'observe dans :

• Insuffisance pancréatique exocrine (mucoviscidose, tumeur pancréatique avancée, pancréatectomie).
• Malnutrition sévère ou état cachectique.
• Hypothyroïdie non traitée (par diminution du métabolisme enzymatique).

Lipase pendant la grossesse

Les taux de lipase diminuent physiologiquement au cours de la grossesse, surtout au troisième trimestre, en raison de l'augmentation du volume plasmatique et de la clairance rénale. Une lipase normale ou légèrement basse est donc attendue. Si elle s'élève, il faut évoquer une pancréatite aiguë gravidique, rare mais grave, souvent liée à une lithiase biliaire ou une hypertriglycéridémie gestationnelle.

Comment se préparer au dosage de la lipase ?

Le prélèvement se fait à jeun de 8 à 12 heures, de préférence le matin. Il n'est pas nécessaire d'arrêter les médicaments, mais signalez à votre médecin ceux que vous prenez (notamment les anticoagulants). Une simple prise de sang veineux au pli du coude suffit. Les résultats sont généralement disponibles en 24 heures.

Lipase et amylase : quelles différences ?

On me demande souvent pourquoi je prescris la lipase plutôt que l'amylase. La lipase est bien plus spécifique (peu d'élévations extra-pancréatiques) et reste élevée plus longtemps. L'amylase a l'avantage de revenir plus vite à la normale, mais peut être augmentée dans les oreillons, l'insuffisance rénale ou les affections salivaires. En pratique, je combine souvent les deux pour avoir une vision complète.

Quand consulter un médecin ?

Si votre dosage de lipase dépasse 3 fois la normale, surtout en présence de douleurs abdominales intenses, de nausées ou de fièvre, il est urgent de consulter. Une pancréatite aiguë nécessite une hospitalisation pour mise au repos du pancréas, réhydratation et traitement antalgique. En dehors de l'urgence, toute anomalie persistante de la lipase mérite un avis spécialisé (gastro-entérologue).