ALT (Alanine aminotransférase) : taux normal, élevé, causes

Qu'est-ce que l'alanine aminotransférase (ALT) ?

Dans mon service de médecine interne à l'AP-HP, je prescris quotidiennement le dosage de l'ALT, aussi appelé anciennement TGP (transaminase glutamique pyruvique). C'est une enzyme essentielle présente principalement dans les cellules du foie. Quand le foie est lésé, l'ALT est libérée dans le sang, ce qui en fait un marqueur sensible de la santé hépatique.

Pourquoi dose-t-on l'ALT ?

Le dosage de l'ALT fait partie du bilan hépatique standard. Il permet de dépister, surveiller ou évaluer la sévérité de nombreuses pathologies du foie : stéatose hépatique (foie gras), hépatites virales, alcooliques ou médicamenteuses, cirrhose, et même certaines atteintes biliaires. En pratique, je le couple toujours avec l'AST (aspartate aminotransférase) pour affiner le diagnostic.

Valeurs normales de l'ALT selon l'âge et le sexe

Quelles sont les causes d'une ALT élevée ?

Une augmentation de l'ALT peut traduire une souffrance hépatique. Dans ma consultation, je vois souvent :

• Stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) – la cause la plus fréquente, liée au surpoids, au diabète ou à une dyslipidémie.
• Hépatites virales (VHB, VHC) ou alcoolique.
• Médicaments : paracétamol à forte dose, statines, antiépileptiques, certains antibiotiques.
• Hémochromatose ou maladie de Wilson.
• Obstruction biliaire (calculs, tumeur).

Une élévation modérée (2 à 3 fois la normale) est fréquente et souvent réversible. Au-delà de 10 fois, une hépatite aiguë est probable.

L'ALT est-elle dangereuse ?

L'ALT elle-même n'est pas dangereuse ; c'est un signal d'alarme. En revanche, la maladie sous-jacente peut l'être. Ne négligez pas un résultat élevé : un suivi rapproché et une échographie hépatique sont souvent nécessaires.

ALT pendant la grossesse

Chez la femme enceinte, l'ALT peut physiologiquement baisser légèrement. Mais une élévation doit faire rechercher une stéatose hépatique aiguë gravidique ou un syndrome HELLP, des urgences obstétricales.

Comment interpréter un rapport ALT/AST ?

Le ratio ALT/AST (indice de Ritis) est un outil clinique :

• Ratio > 1 souvent observé dans les hépatites virales ou stéatoses.
• Ratio < 1 évoque plutôt une cirrhose alcoolique ou une atteinte biliaire.

ALT basse : faut-il s'inquiéter ?

Une ALT très basse est rare et généralement bénigne. Elle peut s'observer en cas d'insuffisance rénale terminale ou de dénutrition. Dans ma pratique, je m'assure surtout que le patient n'a pas de carence en vitamine B6 (pyridoxine), car l'ALT en dépend.

Comment faire baisser l'ALT naturellement ?

Avant tout, traiter la cause : perte de poids, sevrage alcoolique, arrêt du médicament hépatotoxique. Je recommande à mes patients :

• Réduire les sucres rapides et les graisses saturées.
• Adopter un régime méditerranéen riche en légumes, fruits, poisson.
• Pratiquer une activité physique régulière (30 min/jour).
• Éviter l'alcool et les substances hépatotoxiques.

Attention : les compléments alimentaires (chardon-marie, curcuma) ne sont pas validés par des études solides. Parlez-en à votre médecin.

Quand refaire le dosage de l'ALT ?

En cas d'élévation isolée et modérée, je contrôle à 4-6 semaines après correction des facteurs de risque. Si l'anomalie persiste ou s'aggrave, un bilan plus poussé (sérologies hépatites, ferritine, élastométrie) est indispensable.

Synthèse pour le patient

L'ALT est un test sanguin simple, peu coûteux, mais d'une grande utilité. Un résultat normal ne garantit pas l'absence de maladie ; un résultat élevé ne signifie pas forcément une maladie grave. Faites toujours interpréter vos analyses par un médecin. En tant qu'interniste, je considère l'ALT comme un miroir du foie – discret mais fiable.