Hormone lutéinisante (LH) : normes, rôles, interprétation

Prélude : une consultation pour des cycles irréguliers

Lorsqu'une patiente se présente dans mon cabinet à l'hôpital Cochin avec des cycles irréguliers ou une infertilité inexpliquée, l'un des premiers examens que je prescris est le dosage de l'hormone lutéinisante (LH). Ce marqueur, souvent associé à la FSH, est essentiel pour comprendre le fonctionnement de l'axe hypothalamo-hypophysaire et des gonades.

Dans ma pratique quotidienne, je constate que beaucoup de patients ignorent ce que signifie réellement ce dosage. Cet article vous éclaire, avec le langage clair et rigoureux que j'emploie avec mes malades.

Qu'est-ce que l'hormone lutéinisante (LH) ?

La LH est une glycoprotéine produite par l'hypophyse antérieure. Elle fait partie du système endocrinien qui régule la reproduction. Son nom international LOINC est 10516-8.

Chez la femme, elle déclenche l'ovulation et stimule la synthèse de progestérone par le corps jaune. Chez l'homme, elle stimule les cellules de Leydig des testicules pour produire la testostérone.

Le dosage de la LH s'effectue par prise de sang, généralement le matin à jeun. Chez la femme, le moment du cycle est crucial pour l'interprétation.

Quand prescrire un dosage de LH ?

• Bilan d'infertilité chez l'homme ou la femme
• Exploration d'un trouble du cycle : aménorrhée, oligoménorrhée, cycles anovulatoires
• Suspicion de ménopause (LH souvent élevée)
• Suspicion d'hypogonadisme chez l'homme (baisse de la libido, impuissance)
• Suivi de pathologies hypophysaires ou de traitements hormonaux
• Diagnostic du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : rapport LH/FSH souvent > 2

Valeurs normales de la LH (tableau de référence)

Les normes varient selon l'âge, le sexe et, chez la femme, la phase du cycle menstruel. Ce tableau reflète les valeurs utilisées au laboratoire de biologie médicale de l'AP-HP.

Nota : Les valeurs de référence peuvent légèrement différer selon les laboratoires. Toujours interpréter le résultat en fonction du contexte clinique et des autres dosages (FSH, estradiol, testostérone).

Interprétation : LH élevée – causes fréquentes

Un taux de LH élevé peut indiquer :

• Ménopause naturelle ou chirurgicale : par défaut de rétrocontrôle négatif des œstrogènes.
• Insuffisance ovarienne prématurée (ménopause précoce) : LH > 30 UI/L avant 40 ans.
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : rapport LH/FSH > 2-3.
• Hypogonadisme primaire chez l'homme (syndrome de Klinefelter, orchite, traumatisme testiculaire).
• Tumeur hypophysaire sécrétante (rare).
• Prise de certains médicaments (clomifène, hormones).

Interprétation : LH basse – causes fréquentes

Un taux bas de LH évoque :

• Hypogonadisme hypogonadotrope (d'origine centrale) : insuffisance hypophysaire ou hypothalamique.
• Anorexie mentale ou malnutrition sévère.
• Stress chronique ou exercice physique intense.
• Hyperprolactinémie (prolactine freine la sécrétion de LH).
• Prise d'androgènes ou d'œstrogènes exogènes (contraceptifs oraux, stéroïdes anabolisants).
• Pathologies hypothalamiques (tumeur, traumatisme).

LH pendant la grossesse

Durant la grossesse, la LH est naturellement très basse (souvent < 1 UI/L) en raison de l'action des hormones placentaires (hCG) et du rétrocontrôle négatif des œstrogènes et de la progestérone. Un dosage de LH n'est pas utile pour le suivi de grossesse ; on utilise plutôt la bêta-hCG.

LH et ménopause : une hausse physiologique

À la ménopause, la chute de la réserve ovarienne entraîne une augmentation compensatrice de la LH (et de la FSH). Des valeurs de LH > 30-40 UI/L sont typiques. Mes patientes ménopausées me demandent souvent si cette élévation est dangereuse : non, c'est un phénomène normal attendu.

LH et syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Dans le SOPK, le rapport LH/FSH est souvent supérieur à 2 ou 3. Un dosage de LH isolé n'est pas suffisant : je l'interprète toujours avec la FSH, l'estradiol, la testostérone libre et l'AMH pour confirmer le diagnostic.

Précautions avant le dosage

• Prélèvement le matin (entre 8h et 10h).
• Chez la femme, indiquer la date du cycle ou le stade (folliculaire, ovulatoire, lutéal).
• Éviter les efforts physiques ou un stress important les 24h précédant la prise de sang.
• Informer le médecin de tout médicament en cours (contraception, hormonothérapie, etc.).

Quand consulter ?

Si votre dosage de LH est anormal, il ne faut pas paniquer. Dans mon service, je reçois des résultats étonnants qui se normalisent par la suite. Une consultation chez votre médecin traitant ou un endocrinologue est indispensable pour replacer le résultat dans votre contexte personnel. N'oubliez jamais que la biologie n'est qu'un outil, pas un verdict.