Androstènedione : dosage, normes et interprétation

Qu'est-ce que l'androstènedione ?

L'androstènedione est une hormone stéroïdienne produite principalement par les glandes surrénales et, chez la femme, par les ovaires. Elle est le précurseur direct de la testostérone et de l'œstradiol. Dans mon service d'endocrinologie à l'AP-HP, je prescris ce dosage chaque jour pour explorer les troubles de la pilosité, l'infertilité ou les anomalies du cycle menstruel.

Pourquoi mesurer l'androstènedione ?

Le dosage de l'androstènedione est un élément clé du bilan androgénique. Il permet de :

• Différencier une origine surrénalienne d'une origine ovarienne dans un hyperandrogénisme.
• Surveiller l'efficacité d'un traitement freinateur des surrénales (comme la dexaméthasone).
• Évaluer les blocages enzymatiques surrénaliens (hyperplasie congénitale des surrénales).
• Compléter le bilan dans le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

Comment se préparer au dosage ?

Le prélèvement s'effectue le matin à jeun, de préférence entre 8 h et 10 h, car l'androstènedione suit un rythme circadien. Chez les femmes réglées, il est conseillé de réaliser le test en phase folliculaire précoce (entre J3 et J5 du cycle). Évitez tout traitement hormonal (contraception, corticothérapie) dans les semaines précédant le test, sauf avis médical.

Valeurs normales de l'androstènedione

Les normes varient selon l'âge, le sexe et le laboratoire. Voici les références couramment utilisées dans notre laboratoire parisien :

Les unités internationales (SI) sont le nmol/L (facteur de conversion : 1 ng/mL = 3,49 nmol/L).

Androstènedione élevée : quelles causes ?

Un taux élevé s'observe fréquemment dans :

• Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) – environ 60 à 80 % des patientes présentent une élévation modérée.
• L'hyperplasie congénitale des surrénales (notamment par déficit en 21-hydroxylase), où l'androstènedione peut être très élevée.
• Les tumeurs surrénaliennes ou ovariennes sécrétantes (rare).
• Certains défauts de la 11β-hydroxylase.

Chez mes patientes, les symptômes qui m'alertent sont une pilosité excessive (hirsutisme), une acné résistante, une chute de cheveux androgénétique ou des troubles du cycle.

Androstènedione basse : que faut-il craindre ?

Des taux bas d'androstènedione peuvent être observés :

• En cas d'insuffisance surrénalienne (maladie d'Addison).
• Lors d'un hypogonadisme hypogonadotrope.
• Sous traitement par corticoïdes ou anti-androgènes.
• Après une ovariectomie bilatérale.

Une baisse isolée n'a pas de traduction clinique spécifique, mais associée à d'autres anomalies hormonales, elle oriente vers une insuffisance gonadotrope.

Androstènedione et syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Le dosage de l'androstènedione est souvent utile dans le SOPK car il reflète la production ovarienne d'androgènes. Il est plus sensible que la testostérone libre pour détecter un hyperandrogénisme. Dans ma pratique, je le combine avec le dosage de la testostérone totale, de la SHBG et du 17-hydroxyprogestérone pour un bilan complet.

Androstènedione pendant la grossesse

En cours de grossesse, l'androstènedione augmente physiologiquement, surtout au troisième trimestre, du fait de la production placentaire. Des valeurs élevées isolées ne sont pas inquiétantes, mais une élévation brutale peut orienter vers une hyperandrogénie d'origine surrénalienne ou ovarienne (rare).

Androstènedione : lien avec la testostérone

L'androstènedione est un précurseur de la testostérone. Environ 50 % de la testostérone circulante chez la femme provient de la conversion périphérique de l'androstènedione. Ainsi, un taux élevé d'androstènedione peut entraîner une augmentation de la testostérone libre et des signes d'hyperandrogénie.

Quand faut-il consulter un endocrinologue ?

Si vous présentez des symptômes évocateurs (pilosité anormale, acné tardive, chute de cheveux, troubles du cycle, infertilité), un dosage d'androstènedione peut vous être prescrit par votre médecin traitant ou votre gynécologue. Une fois le résultat obtenu, un avis spécialisé est souvent nécessaire pour interpréter le bilan complet et proposer une prise en charge adaptée (traitement hormonal, anti-androgène, prise en charge du SOPK, etc.).