Recuerdo el caso de un paciente de 55 años que acudió a mi consulta por fatiga persistente, hinchazón en los tobillos y orina espumosa. Al revisar sus análisis de sangre de rutina, noté un eGFR de 48 ml/min/1.73m². En ese momento supe que estábamos ante una enfermedad renal crónica en estadio 3. El eGFR, o tasa de filtración glomerular estimada, es una de las herramientas más valiosas que tenemos para evaluar la función renal de forma temprana y precisa. Hoy quiero explicarle todo lo que necesita saber sobre este parámetro: qué mide, cómo se interpreta y qué hacer si sus valores están alterados.
¿Qué es el eGFR?
El eGFR (del inglés estimated Glomerular Filtration Rate) es un cálculo que estima cuánta sangre filtran los riñones por minuto. En términos sencillos, mide la capacidad de los riñones para limpiar la sangre de desechos como la creatinina. Se expresa en mililitros por minuto por 1.73 metros cuadrados de superficie corporal (ml/min/1.73m²).
En mi práctica clínica, utilizo el eGFR como primer tamizaje para detectar enfermedad renal crónica, ajustar dosis de medicamentos y monitorizar la progresión de enfermedades como la diabetes o la hipertensión. El cálculo se basa en la concentración de creatinina en sangre, la edad, el sexo y, en algunas fórmulas, la raza.
¿Cómo se calcula el eGFR?
La fórmula más utilizada hoy es la CKD-EPI (Chronic Kidney Disease Epidemiology Collaboration), que reemplazó a la antigua fórmula MDRD. La ecuación CKD-EPI es más precisa, especialmente en valores normales o cercanos a lo normal. Algunos laboratorios aún reportan la raza (afroamericana) porque la fórmula original incluye un factor de corrección, aunque hay un debate ético y científico en curso sobre eliminar este ajuste.
Es importante entender que el eGFR es una estimación, no una medición directa. En situaciones especiales (como dietas altas en proteínas, embarazo o amputaciones) puede ser menos fiable. Por eso siempre la complemento con otros marcadores como la albuminuria o la ecografía renal.
Valores normales de eGFR según edad y sexo
Los valores de eGFR disminuyen fisiológicamente con la edad. Un eGFR >90 ml/min/1.73m² se considera normal en adultos jóvenes. En mayores de 60 años, valores entre 60 y 89 pueden ser aceptables si no hay otros signos de daño renal. La siguiente tabla le ayudará a interpretar sus resultados:
| Estadio | eGFR (ml/min/1.73m²) | Significado |
|---|---|---|
| 1 | ≥ 90 | Función renal normal (puede haber daño, ej. albuminuria) |
| 2 | 60-89 | Disminución leve |
| 3a | 45-59 | Disminución moderada |
| 3b | 30-44 | Disminución moderada a severa |
| 4 | 15-29 | Disminución severa |
| 5 | < 15 | Falla renal (requiere diálisis o trasplante) |
Nota: En mujeres jóvenes y en adultos mayores sanos, rangos ligeramente inferiores pueden ser normales. La interpretación siempre debe hacerse en contexto clínico.
¿Qué significa un eGFR bajo?
Un eGFR persistentemente bajo (menor de 60 durante 3 meses o más) indica enfermedad renal crónica (ERC). Las causas más frecuentes son diabetes mellitus tipo 2, hipertensión arterial, glomerulonefritis y poliquistosis renal. En mi consultorio, cuando veo un eGFR por debajo de 45, inicio una evaluación más profunda: proteinuria en orina de 24 horas, ecografía renal y, si es necesario, biopsia renal.
eGFR alto: ¿es peligroso?
Un eGFR > 120 ml/min/1.73m² puede ser un signo de hiperfiltración glomerular, que a veces se observa en fases tempranas de la diabetes o en el embarazo. Si bien no es peligroso en sí mismo, puede ser una alerta temprana de daño renal futuro. Siempre recomiendo repetir el análisis y medir la albuminuria.
eGFR bajo en embarazo
Durante el embarazo, el flujo sanguíneo renal aumenta y el eGFR suele elevarse (promedio 150-170). Un eGFR bajo persistente en una mujer gestante puede indicar preeclampsia o enfermedad renal preexistente. Es crucial consultar con un obstetra y un nefrólogo.
¿Cómo mejorar o mantener un eGFR saludable?
No existe un medicamento que eleve el eGFR mágicamente, pero podemos enlentecer su descenso. Muchos pacientes me preguntan: “Doctor, ¿qué puedo tomar para subir mi eGFR?”. Mi respuesta siempre empieza por el control de la presión arterial (meta <130/80 mmHg), el uso de inhibidores del sistema renina-angiotensina (IECA o ARA II) si hay proteinuria, y una dieta baja en sodio y proteínas en casos avanzados. También recomiendo evitar antiinflamatorios como el ibuprofeno, mantenerse hidratado y controlar la diabetes.
eGFR y diabetes
La diabetes es la principal causa de enfermedad renal terminal en el mundo. Un paciente diabético debe medirse el eGFR al menos una vez al año, junto con la relación albúmina/creatinina en orina. Valores por debajo de 60 o un aumento de la albuminuria indican nefropatía diabética. En estos casos, ajusto el control glucémico y uso metformina con precaución si el eGFR es menor de 45.
¿Qué otros exámenes se relacionan con el eGFR?
Además del eGFR, los médicos solicitamos: creatinina sérica, nitrógeno ureico (BUN), cistatina C (otra forma de estimar TFG), electrolitos y examen de orina. La combinación de eGFR y albuminuria nos da el mejor pronóstico renal.
Preguntas frecuentes sobre el eGFR
A continuación, respondo las dudas más comunes que escucho en consulta:
¿Qué significa un eGFR de 55?
Un eGFR de 55 indica enfermedad renal crónica estadio 3a. No es un valor de alarma inmediata, pero requiere seguimiento. Recomiendo repetir el análisis en 3 meses, controlar la presión y la diabetes, y limitar los antiinflamatorios.
¿Puedo tener eGFR bajo y no tener síntomas?
Sí, absolutamente. La enfermedad renal crónica suele ser silenciosa hasta etapas avanzadas. Por eso el eGFR es tan valioso: detecta el problema antes de que aparezcan síntomas como fatiga, edema o anemia. En mi experiencia, muchos pacientes se sorprenden al descubrir que tienen ERC en un chequeo rutinario.
¿El eGFR varía con la edad?
Sí, el eGFR disminuye naturalmente con la edad a razón de aproximadamente 1 ml/min/1.73m² por año después de los 40 años. Un eGFR de 75 a los 80 años puede ser normal. Sin embargo, nunca se considera “normal” un eGFR menor de 60 si hay otros marcadores de daño renal.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa un eGFR bajo?
Un eGFR bajo indica que los riñones no están filtrando la sangre de manera eficiente. Si el valor es menor de 60 ml/min/1.73m² durante más de 3 meses, se diagnostica enfermedad renal crónica. Las causas incluyen diabetes, hipertensión, glomerulonefritis y enfermedades hereditarias. Es importante consultar a un nefrólogo para un manejo integral.
¿Cómo puedo mejorar mi eGFR?
Mejorar el eGFR no se logra con medicamentos directos, pero se puede enlentecer su descenso. Las medidas clave son: controlar la presión arterial (meta <130/80 mmHg), usar IECA o ARA II si hay proteinuria, mantener una dieta baja en sodio y proteínas (en fases avanzadas), evitar antiinflamatorios no esteroideos, hidratarse adecuadamente y controlar la diabetes. Siempre bajo supervisión médica.
¿Cuál es el valor normal de eGFR según la edad?
En adultos jóvenes (<40 años) el eGFR normal es >90 ml/min/1.73m². En adultos mayores de 60 años, valores entre 60 y 89 pueden ser aceptables si no hay otros signos de daño renal. Sin embargo, la clasificación KDIGO considera cualquier eGFR <60 como anormal y requiere seguimiento. Una tabla detallada por estadios se encuentra en el artículo.
Acerca de eGFR (Tasa de Filtración Glomerular Estimada)
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Fuentes Científicas y Referencias
La información de este artículo está respaldada por las siguientes bases de datos médicas internacionales y fuentes científicas:
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