LDH: ¿Qué es? Valores normales y causas

¿Qué es la Lactato Deshidrogenasa (LDH)?

En mi consulta atiendo a muchas personas que llegan con fatiga crónica y un resultado de LDH elevado sin saber qué significa. La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima intracelular presente en casi todos los tejidos del cuerpo: corazón, hígado, riñones, músculo esquelético, pulmones, glóbulos rojos y cerebro. Su función principal es catalizar la conversión reversible de lactato a piruvato en el metabolismo anaeróbico. Cuando una célula se daña o muere, libera LDH al torrente sanguíneo, por lo que medir sus niveles ayuda a detectar daño tisular en diversas condiciones.

¿Por qué se solicita el análisis de LDH?

El médico puede indicar este examen para:

• Evaluar daño celular general (por ejemplo, en traumatismos, quemaduras extensas o infecciones graves).
• Monitorizar enfermedades hepáticas (hepatitis, cirrosis) o renales.
• Apoyar el diagnóstico de anemia hemolítica (destrucción de glóbulos rojos).
• Detectar isquemia o infarto de miocardio (aunque hoy se usan troponinas más específicas).
• Controlar la respuesta al tratamiento en ciertos cánceres (linfoma, leucemia, tumores testiculares).

En mi experiencia, la LDH es como una alarma general de daño celular; rara vez diagnosticamos una enfermedad solo con ella, pero es muy útil cuando se combina con otros marcadores.

Valores normales de LDH según edad y género

Un punto que mis pacientes suelen preguntar: "¿Mi nivel de LDH está bien?" Los rangos de referencia varían según el laboratorio, la técnica y la población. Aquí presento una tabla representativa (basada en métodos IFCC a 37°C):

Nota: Estos valores son orientativos. El estándar internacional LOINC para LDH en suero es 14804-9. Siempre interprete sus resultados con su médico.

LDH elevada: ¿qué significados tiene?

Un nivel alto de LDH indica que ha ocurrido daño celular en algún lugar del cuerpo. Las causas más comunes en mi consulta son:

• Anemia hemolítica: destrucción acelerada de glóbulos rojos.
• Infarto agudo de miocardio: aunque hoy preferimos troponinas, la LDH se eleva 24-48 horas después.
• Hepatitis o cirrosis: el daño hepático libera LDH.
• Cáncer: tumores con necrosis (linfoma, leucemia, cáncer de pulmón).
• Traumatismos, quemaduras o cirugías recientes.
• Ejercicio intenso extremo (rabdomiólisis).
• Infecciones graves como sepsis o neumonía.
• Enfermedad renal avanzada.

LDH baja: ¿es preocupante?

Niveles bajos de LDH son raros y suelen deberse a errores de laboratorio o condiciones genéticas como la deficiencia de la subunidad de LDH (muy infrecuente). En mi práctica, cuando un paciente tiene LDH persistentemente baja, reviso si ha tomado ciertos fármacos como metformina o si existe enfermedad hepática avanzada. En general, una LDH baja no se considera un signo de alarma.

Factores que pueden alterar el resultado

Algunas situaciones pueden falsear la medición de LDH:

• Ejercicio intenso antes del análisis (suele elevarla transitoriamente).
• Muestra hemolizada (glóbulos rojos rotos durante la extracción).
• Medicamentos como dosis altas de ácido acetilsalicílico, anestésicos, o ciertos antiepilépticos.
• Embarazo: los niveles pueden aumentar ligeramente por el aumento de tejido placentario.

Siempre recomiendo a mis pacientes: no tomen decisiones basados en un solo valor. El contexto clínico es clave.

LDH durante el embarazo

Es normal ver un incremento suave de LDH en el segundo y tercer trimestre, sobre todo por la placenta y el crecimiento fetal. Sin embargo, elevaciones muy marcadas pueden indicar preeclampsia o síndrome HELLP (una complicación grave del embarazo). Por eso, en el seguimiento de gestantes con hipertensión, pido controles de LDH, junto con enzimas hepáticas y plaquetas.

¿LDH alta es síntoma de cáncer?

Es una pregunta que me hacen casi a diario. Una LDH elevada no es específica de cáncer; muchas condiciones benignas la aumentan. Pero en pacientes con cáncer conocido (linfoma, leucemia, tumores de células germinales), niveles altos de LDH se asocian con mayor carga tumoral y peor pronóstico. En esas situaciones, monitorizo la LDH para evaluar la respuesta a la quimioterapia. Si un paciente sin diagnóstico oncológico tiene LDH elevada y sospecha clínica (pérdida de peso, fiebre, sudoración nocturna), sí recomiendo estudios complementarios.

¿Qué hacer si mi LDH está alterada?

1. No entrar en pánico. Recuerde que la LDH es inespecífica.
2. Revise con su médico si hay otros marcadores alterados (transaminasas, bilirrubina, hemoglobina, etc.).
3. Comente cualquier síntoma: fatiga, dolor torácico, ictericia, moretones inexplicables.
4. Si el laboratorio muestra hemólisis, repita la muestra.
5. Evite ejercicio intenso 24 horas antes de la nueva extracción.

En mi experiencia, la mayoría de las elevaciones leves se deben a causas reversibles como infección viral, deshidratación o ejercicio. Siempre veo a mis pacientes con la historia clínica completa para dar un diagnóstico certero.

Preguntas frecuentes sobre la LDH