Androstenediona: Valores Normales, Causas y Tratamiento

¿Qué es la Androstenediona?

En mi práctica clínica, recibo a muchas mujeres jóvenes que acuden por acné persistente o vello facial que no cede con tratamientos habituales. Una de las pruebas que suelo solicitar en estos casos es la medición de androstenediona. Se trata de un esteroide producido principalmente por las glándulas suprarrenales y, en menor medida, por los ovarios y los testículos. Actúa como precursor directo de la testosterona y la estrona, por lo que sus niveles reflejan la actividad androgénica global del organismo.

¿Cuándo se solicita este análisis?

El médico internista o endocrinólogo pide la determinación de androstenediona ante diversas situaciones clínicas:

• Hirsutismo (crecimiento excesivo de vello en mujeres en patrón masculino).
• Acné severo o de inicio tardío que no responde a terapia convencional.
• Irregularidades menstruales o infertilidad asociada a síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Evaluación de la función suprarrenal ante sospecha de hiperplasia suprarrenal congénita no clásica.
• Tumores secretores de andrógenos (suprarrenales u ováricos).
• Seguimiento en niños con desarrollo puberal precoz o retrasado.

Preparación para el examen

Por lo general, se recomienda realizar la extracción en ayunas, por la mañana, cuando los niveles de androstenediona alcanzan su pico circadiano. En mujeres, es ideal programar la prueba durante la fase folicular temprana del ciclo menstrual (días 3 a 5). Es importante informar al médico sobre cualquier medicamento que se esté tomando, especialmente anticonceptivos orales, corticoides o suplementos hormonales, ya que pueden alterar los resultados.

Valores de referencia de androstenediona

Los intervalos de referencia varían según el laboratorio, la edad y el sexo. En mi experiencia, comparto los rangos más utilizados en la práctica clínica:

Nota: los valores pueden diferir según el método de laboratorio. Siempre interprete los resultados junto con su médico.

¿Qué significa tener la androstenediona alta?

Cuando los niveles de androstenediona están elevados, suelo pensar en varias causas posibles. En mujeres jóvenes, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el diagnóstico más frecuente. Recuerdo a una paciente de 28 años con hirsutismo severo y ciclos anovulatorios; su androstenediona estaba casi tres veces por encima del límite superior. Otras causas incluyen la hiperplasia suprarrenal congénita no clásica (déficit de 21-hidroxilasa), tumores secretores de andrógenos (suprarrenales u ováricos) y, en varones, el uso de esteroides anabólicos exógenos.

¿Qué significa tener la androstenediona baja?

Niveles bajos de androstenediona pueden observarse en la insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison), en el hipopituitarismo con déficit de ACTH, o como efecto de ciertos fármacos como los anticonceptivos orales (que suprimen la producción ovárica y suprarrenal). En niños, valores bajos pueden orientar hacia un retraso puberal.

Androstenediona en el embarazo

Durante la gestación, los niveles de androstenediona aumentan de forma fisiológica debido a la producción placentaria. Sin embargo, valores excesivamente altos podrían asociarse a trastornos como la hiperandrogenemia gestacional, que en ocasiones se vincula con preeclampsia o diabetes gestacional. Si una embarazada presenta virilización, se debe descartar un tumor productor de andrógenos.

Relación con la testosterona y la estrona

La androstenediona es el sustrato para la formación de testosterona (mediante la enzima 17β-hidroxiesteroide deshidrogenasa) y de estrona (a través de la aromatasa). Por eso, los niveles de estas hormonas suelen evaluarse en conjunto. En mi consulta, cuando tengo un perfil androgénico completo, pido androstenediona, testosterona total, testosterona libre, DHEA-S y SHBG. Esto permite distinguir si el origen del hiperandrogenismo es suprarrenal (DHEA-S elevado) u ovárico (testosterona y androstenediona altas).

Tratamiento de niveles anormales

El manejo depende de la causa subyacente. En mujeres con SOP y hirsutismo, los anticonceptivos orales combinados (etinilestradiol + drospirenona) reducen la androstenediona y mejoran los síntomas. En la hiperplasia suprarrenal congénita, la hidrocortisona en dosis bajas disminuye la producción de andrógenos. En tumores, el tratamiento es quirúrgico. Siempre recuerdo a mis pacientes que el autocuidado con dieta antiinflamatoria, ejercicio y control del peso es complemento esencial.

¿Con qué frecuencia se debe repetir el análisis?

En general, no es una prueba que se realice de rutina. La repetición se indica para monitorizar la respuesta al tratamiento (por ejemplo, tras iniciar anticonceptivos en el SOP) o para confirmar hallazgos sospechosos. Un intervalo de 3 a 6 meses suele ser razonable, aunque el endocrinólogo definirá la frecuencia óptima.