Microalbuminurie/créatinine (RAC) : normes

Qu'est-ce que le rapport albumine/créatinine urinaire (RAC) ?

En consultation, je vois souvent des patients diabétiques ou hypertendus chez qui ce paramètre permet de détecter une néphropathie débutante – bien avant que la créatinine sanguine ne s'élève. Le rapport albumine/créatinine urinaire (RAC), aussi appelé microalbuminurie sur échantillon unique, mesure la quantité d'albumine (une protéine) par rapport à la créatinine dans une seule miction.

Il s'exprime en mg/g ou en mg/mmol. L'albumine est normalement trop grosse pour traverser les glomérules rénaux ; sa présence dans les urines signe une altération précoce du filtre rénal.

Pourquoi mesurer ce rapport plutôt qu'une protéinurie simple ?

La protéinurie totale des 24 heures reste le gold standard, mais elle est lourde à réaliser. Le RAC sur spot urinaire est plus pratique : un simple échantillon, sans contrainte de recueil. Sa corrélation avec la protéinurie des 24 heures est excellente, surtout pour les faibles taux.

Il permet de classer la maladie rénale chronique (MRC) en stades selon le KDIGO :

• Normoalbuminurie : RAC < 30 mg/g (< 3,4 mg/mmol)
• Microalbuminurie : 30–300 mg/g (3,4–34 mg/mmol)
• Macroalbuminurie : > 300 mg/g (> 34 mg/mmol)

Indications du dosage du RAC

Le dosage est recommandé chaque année chez les patients diabétiques de type 1 (dès 5 ans d'évolution) et de type 2 (dès le diagnostic). Il est aussi indiqué en cas d'hypertension artérielle, de maladie cardiovasculaire établie, d'antécédent familial d'insuffisance rénale, ou de suspicion de glomérulopathie.

Dans mon service, je le prescris également devant une hématurie microscopique inexpliquée ou un syndrome métabolique.

Préparation et réalisation du test

Aucune préparation particulière n'est nécessaire. On prélève un échantillon d'urine – idéalement la première miction du matin, car elle est plus concentrée et moins influencée par l'alimentation ou l'exercice physique.

Le patient doit éviter un effort physique intense dans les 24 heures précédentes, car cela peut transitoirement augmenter l'albuminurie. Les infections urinaires, la fièvre, ou les menstruations sont également des facteurs confondants.

Valeurs normales du RAC selon l'âge et le sexe

^*En cas de grossesse, un seuil de 30–300 mg/g définit une microalbuminurie gestationnelle.

Interprétation des résultats : au-delà des chiffres

Un RAC entre 30 et 300 mg/g définit une microalbuminurie. C'est un signe d'alerte : le rein commence à laisser fuir de l'albumine, même si la fonction rénale (débit de filtration glomérulaire) reste normale. Chez le diabétique, c'est le premier stade de la néphropathie diabétique.

Un RAC supérieur à 300 mg/g correspond à une macroalbuminurie (protéinurie constituée). Le risque d'insuffisance rénale terminale est alors beaucoup plus élevé.

Un RAC urinaire élevé est-il dangereux ?

Oui, et pas seulement pour les reins. L'albuminurie est un marqueur de dysfonction endothéliale généralisée. Les patients avec microalbuminurie ont un risque cardiovasculaire accru (infarctus, AVC), indépendamment des autres facteurs de risque. Plus le RAC est élevé, plus le risque est grand.

RAC pendant la grossesse

Au cours de la grossesse, le RAC peut augmenter physiologiquement après 20 semaines. On s'attache à distinguer une microalbuminurie bénigne d'une pré-éclampsie débutante. Un RAC > 30 mg/g au premier trimestre est anormal et doit faire rechercher une néphropathie sous-jacente.

Facteurs pouvant fausser le résultat du RAC

• Effort physique intense : peut multiplier par 2 ou 3 l'albuminurie pendant 24–48 heures.
• Infection urinaire : leucocytes et bactéries interfèrent avec le dosage.
• Fièvre élevée : augmentation transitoire.
• Hypertension mal contrôlée : l'élévation de la pression intra-glomérulaire augmente l'excrétion d'albumine.
• Médicaments : AINS, certains antibiotiques (aminosides) peuvent majorer la microalbuminurie.

Comment faire baisser un rapport albumine/créatinine élevé ?

La prise en charge repose sur le contrôle de la cause sous-jacente. Chez un hypertendu, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC) ou les sartans sont les traitements de choix ; ils réduisent la pression intra-glomérulaire et l'albuminurie, même en l'absence d'hypertension.

Chez un diabétique, un bon équilibre glycémique (HbA1c < 7%) ralentit la progression. La restriction sodée (moins de 5 g de sel par jour) et l'arrêt du tabac sont également efficaces.

En pratique, quand un patient a un RAC à 80 mg/g, je lui explique que c'est réversible si on agit tôt. Un simple changement de traitement ou de mode de vie peut faire refluer l'albuminurie.

Questions fréquentes sur le rapport albumine/créatinine urinaire