LDH (Lactate déshydrogénase) : normes et interprétation

Qu'est-ce que la lactate déshydrogénase (LDH) ?

En tant qu'interniste à l'AP-HP, je prescris régulièrement le dosage de la lactate déshydrogénase, une enzyme ubiquitaire présente dans toutes nos cellules. Son rôle principal est de catalyser la conversion réversible du lactate en pyruvate lors de la glycolyse anaérobie. Lorsque les cellules sont lésées ou détruites, le LDH s'échappe dans le sang, ce qui en fait un marqueur sensible de souffrance cellulaire.

Dans quel cas votre médecin dose-t-il le LDH ?

Dans ma pratique, je demande ce dosage pour orienter le diagnostic de certaines pathologies :

• Hémolyse (destruction des globules rouges) – le LDH est alors très élevé.
• Néoplasies – notamment les lymphomes, leucémies, cancers métastatiques.
• Infarctus du myocarde – moins utilisé aujourd'hui grâce aux troponines, mais reste utile pour les diagnostics rétrospectifs.
• Atteintes hépatiques (hépatite, cirrhose) ou musculaires (traumatisme, myopathie).
• Embolie pulmonaire – le LDH peut être augmenté.

Valeurs normales du LDH selon l'âge et le sexe

Les normes varient légèrement selon les laboratoires. Voici les fourchettes usuelles :

LDH élevé : que faut-il craindre ?

Mes patients me demandent souvent : « Docteur, mon LDH est à 350, est-ce grave ? » Une élévation isolée modérée peut être non spécifique (ex. exercice intense, hématome). En revanche, un taux très élevé (≥ 500 UI/L) doit faire rechercher :

• Hémolyse aiguë (drépanocytose, anémie hémolytique auto-immune).
• Lymphome ou leucémie – le LDH est un facteur pronostique clé.
• Infarctus mésentérique – urgence chirurgicale.
• Insuffisance rénale – accumulation de lactate.

Interpréter le LDH dans le contexte

Le LDH n'est jamais interprété seul. Je l'associe toujours à la bilirubine, l'haptoglobine (pour l'hémolyse), les transaminases, la CRP et le bilan martial. Par exemple, un LDH élevé avec haptoglobine effondrée et bilirubine libre augmentée évoque une hémolyse.

LDH bas : une situation rare

Un LDH abaissé est moins fréquent. On le voit dans :

• Ingestion d'oxalate (intoxication).
• Déficit enzymatique congénital (exceptionnel).
• Insuffisance hépatique terminale (diminution de la synthèse).

En général, une baisse modérée n'a pas de signification clinique majeure.

LDH et cancer : pourquoi est-il surveillé ?

Chez mes patients atteints de lymphome ou de leucémie, je surveille le LDH comme marqueur de masse tumorale. Une augmentation sous chimiothérapie peut indiquer une réponse (syndrome de lyse tumorale) ou une progression. Le pronostic des lymphomes agressifs est souvent lié au taux initial de LDH.

LDH pendant la grossesse

Les valeurs de LDH augmentent physiologiquement au 3e trimestre en raison de l'activité placentaire. On considère jusqu'à 400 UI/L comme acceptable. Un taux excessif (>500 UI/L) peut évoquer une prééclampsie ou un HELLP syndrome – urgence obstétricale.

Comment se préparer au dosage du LDH ?

Aucune préparation spécifique, mais il est préférable d'être à jeun depuis 8 heures. L'effort physique intense avant le prélèvement peut faussement élever le LDH (libération musculaire). Évitez aussi la prise d'alcool dans les 24 heures.

N'oubliez pas : ce dosage s'intègre dans une démarche clinique globale. Ne tirez pas de conclusions hâtives sur un seul chiffre.