Qu'est-ce que le glucagon ?

Le glucagon est une hormone peptidique sécrétée par les cellules alpha du pancréas. Son rôle principal est d'augmenter la glycémie en stimulant la libération de glucose hépatique (glycogénolyse et néoglucogenèse). Il agit en opposition à l'insuline.

Pourquoi doser le glucagon ?

Dans ma pratique à l'AP-HP, je prescris ce dosage dans trois situations principales :

Bilan d'hypoglycémies inexpliquées
Suspicion de glucagonome (tumeur pancréatique rare)
Évaluation des troubles du métabolisme glucidique (diabète, obésité)

Le test peut également être réalisé dans le cadre d'un bilan endocrinien plus large (insulinémie, peptide C).

Valeurs normales du glucagon

Les valeurs de référence peuvent varier selon les laboratoires. Les fourchettes ci-dessous sont données à titre indicatif et correspondent à une méthode de dosage immunologique.

Population	Valeurs normales (pg/mL)	Unité SI (pmol/L)
Adulte (homme et femme) – à jeun	50 – 200	15 – 60
Enfant (à jeun)	50 – 200	15 – 60
Femme enceinte (2e et 3e trimestre)	70 – 250	20 – 75

Il n'existe pas de différence significative selon le sexe. Les valeurs peuvent être légèrement plus élevées chez les personnes âgées. Attention : ces seuils dépendent du kit de dosage utilisé.

Glucagon élevé : causes et conséquences

Glucagonome

Une élévation majeure (souvent > 500 pg/mL) évoque un glucagonome, tumeur rare des cellules alpha. Elle s'accompagne d'un syndrome clinique : diabète, érythème nécrolytique migrateur, perte de poids.

Autres causes d'hyperglucagonémie

Diabète de type 1 et 2 non contrôlé
Insuffisance rénale chronique
Cirrhose hépatique
Prise de certains médicaments (corticostéroïdes, hormones thyroïdiennes)

Glucagon bas : quand s'inquiéter ?

Un glucagon effondré (< 30 pg/mL) peut s'observer dans :

Pancreatectomie totale
Mucoviscidose
Syndrome de Mauriac (diabète de type 1 ancien)

Cliniquement, un déficit en glucagon expose à des hypoglycémies sévères et prolongées, en particulier chez les patients diabétiques traités par insuline.

Glucagon pendant la grossesse

Au cours de la grossesse, la sensibilité au glucagon diminue et sa sécrétion peut être légèrement augmentée, participant ainsi à l'hyperglycémie physiologique du troisième trimestre. Un dosage systématique n'est pas recommandé ; il est réservé aux suspicions de glucagonome ou d'hypoglycémie maternelle.

Préparation et modalités du test

Le dosage s'effectue sur un prélèvement veineux à jeun (12 heures). Il doit être réalisé le matin en raison du cycle circadien. Le tube (EDTA ou héparine) doit être placé immédiatement dans la glace et centrifugé rapidement pour éviter la dégradation du peptide. Prévenez votre laboratoire si vous prenez des médicaments susceptibles d'influencer le résultat.

Interprétation du bilan

Un résultat de glucagon doit toujours être interprété avec le contexte clinique et les autres dosages (glycémie, insulinémie, peptide C). Par exemple, un glucagon élevé avec hypoglycémie oriente vers un déficit en insuline ; un glucagon élevé avec hyperglycémie plaide pour une insulinorésistance. N'hésitez pas à consulter un endocrinologue pour une synthèse personnalisée.

Dosage du Glucagon : Indications, Interprétation et Valeurs Normales