Qu'est-ce que la vitesse de sédimentation (VS) ?
La vitesse de sédimentation, abrégée VS (en anglais ESR), est un test sanguin non spécifique qui mesure la vitesse à laquelle les globules rouges (érythrocytes) se déposent au fond d'un tube de sang en une heure. Ce phénomène est influencé par la présence de protéines inflammatoires (fibrinogène, immunoglobulines) qui agglutinent les hématies et accélèrent leur chute. Dans mon cabinet parisien, je prescris souvent la VS en première intention devant une suspicion d'inflammation chronique ou infectieuse.
Pourquoi doser la VS ?
La VS est un marqueur d'inflammation systémique, mais peu spécifique. Elle est utile pour :
- Dépister une maladie inflammatoire sous-jacente (polyarthrite rhumatoïde, artérite temporale, lupus).
- Suivre l'évolution d'une infection ou d'une pathologie auto-immune.
- Évaluer la réponse au traitement (baisse de la VS en cas d'efficacité).
- Diagnostiquer certaines causes de fièvre prolongée inexpliquée.
En pratique, je l'associe souvent à la CRP (protéine C réactive) pour une meilleure sensibilité.
Valeurs normales de la VS selon l'âge et le sexe
Les normes de la VS varient physiologiquement avec l'âge et le sexe. Chez la femme, les valeurs sont légèrement plus élevées en raison de différences hormonales et hématologiques. Le tableau ci-dessous résume les intervalles de référence utilisés au laboratoire de l'AP-HP :
| Âge | Femmes (mm/h) | Hommes (mm/h) |
|---|---|---|
| Nouveau-né | 0 – 2 | 0 – 2 |
| Enfant (1–12 ans) | 0 – 10 | 0 – 10 |
| Adulte (18–50 ans) | 0 – 20 | 0 – 15 |
| Adulte (50–65 ans) | 0 – 30 | 0 – 20 |
| Personne âgée (>65 ans) | 0 – 40 | 0 – 30 |
Ces seuils sont donnés à titre indicatif. Chaque laboratoire peut avoir ses propres références. Important : la VS augmente physiologiquement avec l'âge, surtout après 60 ans.
VS élevée : quelles causes ?
Une VS accélérée traduit généralement un état inflammatoire. Les causes les plus fréquentes dans ma pratique sont :
- Infections : bactériennes (pneumonie, tuberculose), virales (grippe sévère), fongiques.
- Maladies auto-immunes et rhumatismales : polyarthrite rhumatoïde, artérite à cellules géantes (Horton), pseudopolyarthrite rhizomélique, lupus érythémateux disséminé.
- Cancers : myélome multiple, lymphomes, métastases osseuses.
- Nécrose tissulaire : infarctus du myocarde récent, accident vasculaire cérébral.
- Autres : anémie, grossesse, insuffisance rénale, obésité, syndrome néphrotique.
Une VS très élevée (>100 mm/h) est souvent associée à des maladies graves (infection profonde, vascularite, myélome). Ne la négligez pas.
VS basse : signification
Une VS très basse (<2 mm/h) est rare. Elle peut s'observer dans :
- Polyglobulie (trop de globules rouges).
- Drépanocytose (formes falciformes).
- Hypofibrinogénémie.
- Insuffisance cardiaque congestive.
En routine, une VS basse n'est pas alarmante.
VS pendant la grossesse
Chez la femme enceinte, la VS augmente naturellement dès le premier trimestre en raison de l'hémodilution et de l'augmentation du fibrinogène. Des valeurs jusqu'à 40–50 mm/h sont normales au troisième trimestre. Mon conseil : ne pas paniquer devant une VS modérément élevée si la patiente n'a pas de symptômes infectieux ou inflammatoires.
VS et CRP : quelles différences ?
La CRP (protéine C réactive) réagit plus rapidement (6–8 heures) et se normalise plus vite que la VS (plusieurs semaines). La VS reste élevée plus longtemps après la résolution de l'inflammation. Je les utilise en complément : CRP pour l'urgence, VS pour le suivi des maladies chroniques.
Comment se déroule le test ?
Le prélèvement se fait par ponction veineuse au pli du coude, sur tube citraté (tube bleu). Le sang est ensuite placé dans un tube gradué vertical, et on mesure la hauteur de sédimentation après 1 heure (méthode de Westergren). Aucune préparation particulière n'est nécessaire, mais il est préférable d'être à jeun pour éviter une interférence des lipides.
Limites de la VS
La VS est un test peu spécifique. De nombreux facteurs physiologiques (âge, sexe, grossesse) ou techniques (température ambiante, hémolyse) peuvent fausser les résultats. Elle ne doit pas être interprétée isolément. Dans mon service, je l'associe toujours à un bilan inflammatoire complet (CRP, électrophorèse des protéines).
Code LOINC : 4537-7 (Vitesse de sédimentation des érythrocytes).
FAQ sur la vitesse de sédimentation (VS)
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la vitesse de sédimentation (VS) et à quoi sert-elle ?
La VS est un test sanguin qui mesure la rapidité avec laquelle les globules rouges tombent au fond d'un tube. Elle sert à détecter une inflammation dans le corps. Elle n'est pas spécifique d'une maladie, mais une VS élevée incite à rechercher une infection, une maladie auto-immune ou un cancer.
Quand la VS est-elle considérée comme élevée ?
Les valeurs normales varient selon l'âge et le sexe. Chez un adulte jeune, on considère une VS > 20 mm/h chez la femme et > 15 mm/h chez l'homme comme élevée. Au-delà de 65 ans, des valeurs jusqu'à 40 mm/h peuvent être physiologiques. Une VS supérieure à 100 mm/h est très élevée et nécessite une exploration urgente.
Quelles maladies peuvent provoquer une VS élevée ?
Les causes sont nombreuses : infections bactériennes ou virales, maladies inflammatoires chroniques (polyarthrite rhumatoïde, artérite de Horton), cancers (myélome, lymphome), nécrose tissulaire (infarctus), certaines anémies, insuffisance rénale, et même la grossesse. Votre médecin interprétera la VS en fonction de votre état clinique.
À propos Vitesse de sédimentation (VS)
tahlilDetail.aboutDescription
Sources Scientifiques & Références
Les informations de cet article sont soutenues par les bases de données médicales internationales et sources scientifiques suivantes :
Avis légal
Tests Connexes
Analysez vos résultats de tests
Notre moteur clinique interprète vos résultats en quelques secondes.
Télécharger maintenant