Lipasa (LPS): Qué es, valores normales y causas

¿Qué es la lipasa y por qué la medimos?

En mi consultorio, recibo con frecuencia a pacientes que han tenido un dolor abdominal intenso, que se irradia a la espalda, y que empeora después de comer. Una de las primeras pruebas que solicito es la medición de lipasa en sangre. La lipasa es una enzima producida principalmente por el páncreas, cuya función es descomponer las grasas de los alimentos. Cuando el páncreas se inflama (pancreatitis), las células dañadas liberan grandes cantidades de esta enzima al torrente sanguíneo, elevando su concentración.

La lipasa es más específica que la amilasa para diagnosticar pancreatitis aguda, y su elevación persiste durante más días. Por eso, en mi práctica clínica, la considero la prueba de referencia ante la sospecha clínica de pancreatitis.

Valores normales de lipasa (por edad y sexo)

Los rangos de referencia pueden variar ligeramente entre laboratorios, pero en general se aceptan los siguientes valores. No hay diferencias significativas por sexo en adultos, pero sí en niños y personas mayores.

*El rango en adultos mayores puede estar ligeramente elevado sin significar enfermedad; siempre correlacionar con la clínica.

¿Qué significa tener la lipasa alta?

Pancreatitis aguda

La causa más común de lipasa elevada (superior a 3 veces el límite superior normal) es la pancreatitis aguda. Mis pacientes suelen presentar dolor abdominal epigástrico, náuseas, vómitos y fiebre. En estos casos, la lipasa puede alcanzar valores de 500, 1000 o más U/L. Es importante recordar que la elevación es temprana y puede persistir hasta 14 días.

Otras causas de lipasa elevada

• Pancreatitis crónica reagudizada
• Cáncer de páncreas
• Obstrucción del conducto pancreático por cálculos biliares o tumores
• Insuficiencia renal (la eliminación de lipasa se reduce)
• Fármacos como diuréticos tiazídicos, narcóticos o anticonceptivos orales

¿Qué significa tener la lipasa baja?

La lipasa baja es menos frecuente y suele ser asintomática. Puede observarse en:

• Insuficiencia pancreática exocrina (p. ej., fibrosis quística)
• Pancreatectomía (extirpación quirúrgica del páncreas)
• Diabetes mellitus tipo 1 avanzada

En mi experiencia, un valor bajo aislado no suele requerir tratamiento, pero debe evaluarse en el contexto de otras pruebas como la elastasa fecal.

Preparación para el examen de lipasa

Para obtener resultados fiables, recomiendo a mis pacientes ayunar durante 8 a 12 horas antes de la extracción, evitando especialmente alimentos grasos. También deben informar sobre medicamentos que estén tomando, ya que algunos pueden interferir. No es necesario suspender la medicación sin consultar al médico.

Lipasa durante el embarazo

Los niveles de lipasa pueden aumentar ligeramente en el tercer trimestre del embarazo debido a cambios fisiológicos. Sin embargo, elevaciones significativas deben investigarse, ya que la pancreatitis aguda también puede ocurrir en gestantes, especialmente por cálculos biliares.

Preguntas frecuentes sobre la lipasa

En mi consulta, los pacientes suelen preguntar:

• ¿Qué diferencia hay entre lipasa y amilasa? La lipasa es más específica y sensible para pancreatitis; la amilasa se eleva más rápido pero también vuelve a la normalidad antes.
• ¿Puedo tener lipasa alta sin síntomas? Sí, en casos de insuficiencia renal o fármacos, pero siempre debe evaluarse.
• ¿Cuánto tiempo tarda en bajar la lipasa? En pancreatitis leve, vuelve a la normalidad en 5-7 días; en casos graves, puede tardar hasta 2 semanas.

Si tiene dudas sobre su resultado, no dude en consultar a su médico de cabecera o internista. La lipasa es una herramienta poderosa, pero siempre debe interpretarse junto con la historia clínica.