HSV-2 IgG/IgM: prueba de herpes genital

¿Qué es la prueba de anticuerpos HSV-2 IgG/IgM?

En mi consulta diaria, muchos pacientes llegan con inquietud tras haber estado expuestos a una pareja con herpes genital. La serología de herpes simple tipo 2 (HSV-2) mide dos clases de anticuerpos: IgG (infección pasada o crónica) e IgM (infección reciente o primoinfección). Esta prueba es clave para diferenciar entre una infección activa reciente y una latente, especialmente cuando las lesiones no están presentes o son atípicas.

El HSV-2 es la causa principal de herpes genital recurrente. La detección de anticuerpos IgG e IgM se realiza mediante técnicas de ELISA, quimioluminiscencia o Western blot. Los resultados deben interpretarse en el contexto clínico y epidemiológico de cada persona.

¿Cuándo se solicita este análisis?

Solicito esta prueba en varias situaciones clínicas:

• Sospecha de infección primaria por HSV-2 (lesiones genitales, ardor, adenopatías inguinales).
• Evaluación de recurrencias en pacientes con episodios previos de herpes genital.
• Estudio de parejas serodiscordantes (una persona con HSV-2 y la otra sin evidencia de infección).
• Control prenatal en mujeres con antecedente o riesgo de infección por HSV-2.
• Inmunosupresión (VIH, trasplantes) donde las reactivaciones pueden ser atípicas.

Interpretación de los resultados: IgG e IgM

IgG positivo, IgM negativo

Es el patrón más frecuente en personas adultas. Indica infección pasada o latente. La IgG aparece entre 2 y 4 semanas después del contagio y persiste de por vida. Una persona con IgG positiva tiene el virus en estado de latencia en los ganglios nerviosos sacros, con posibilidad de reactivaciones asintomáticas o sintomáticas.

IgG negativo, IgM positivo

Sugiere una infección primaria muy reciente (menos de 2 a 3 semanas). La IgM aparece en los primeros días y disminuye en unos meses. Sin embargo, la IgM no siempre es específica y puede haber falsos positivos por reactividad cruzada con otros virus del grupo herpes (VZV, CMV). En mi práctica, un IgM positivo aislado exige repetir la serología a las 4–6 semanas para confirmar seroconversión de IgG.

IgG e IgM positivos

Puede corresponder a una infección primaria en etapa tardía (IgM aún presente mientras la IgG ya se desarrolló) o a una reactivación reciente. La IgM puede elevarse nuevamente en algunas reactivaciones, aunque no es constante. La clínica y el índice de avidez de IgG ayudan a diferenciar.

IgG e IgM negativos

Indica ausencia de infección por HSV-2. Si hay síntomas compatibles con herpes genital, descartar HSV-1 (causa cada vez más frecuente de herpes genital) y otras infecciones de transmisión sexual.

Rangos de referencia para HSV-2 IgG e IgM

Los valores varían según el laboratorio y la técnica. Presento una tabla orientativa con los índices comúnmente usados en ELISA de tercera generación:

Nota: Los rangos pueden variar. Siempre interprete con el valor de corte (cut-off) indicado por su laboratorio. No hay diferencias significativas por edad o sexo en adultos; en niños la presencia de IgG puede reflejar anticuerpos maternos hasta los 12–18 meses.

HSV-2 durante el embarazo

La infección por HSV-2 en gestantes merece atención especial. Una primoinfección en el tercer trimestre conlleva alto riesgo de transmisión vertical al recién nacido (herpes neonatal). Si una mujer tiene IgG positiva al inicio del embarazo, el riesgo de transmisión durante el parto es bajo (<1%) si no hay lesiones activas. Sin embargo, si hay lesiones genitales al momento del parto, se recomienda cesárea para evitar el contacto del feto con el virus. La serología ayuda a clasificar el riesgo y decidir profilaxis antiviral.

¿Es peligroso tener HSV-2 IgG positivo?

No es peligroso per se. La presencia de IgG indica que su sistema inmunológico ha reconocido el virus y ha generado respuesta. El peligro potencial reside en las reactivaciones, que pueden causar molestias, dolor y, en inmunocomprometidos, complicaciones como meningitis o diseminación cutánea. La mayoría de las personas con HSV-2 IgG positiva llevan una vida normal y solo requieren tratamiento sintomático durante los brotes.

¿Cómo se relaciona HSV-2 con el VIH?

La coinfección es frecuente. Las úlceras genitales por HSV-2 facilitan la entrada del VIH y aumentan la carga viral del VIH en sangre. Por eso, en pacientes con conductas de riesgo o VIH conocido, recomiendo la serología de HSV-2 como parte del cribado de ITS.

Limitaciones y recomendaciones

La serología no diferencia entre infección oral y genital, aunque HSV-2 es casi exclusivo de región genital. Puede haber falsos positivos, especialmente en poblaciones con baja prevalencia. El Western blot es el estándar de oro, pero menos accesible. Frente a un resultado equívoco, sugiero repetir en 2–4 semanas o solicitar PCR de lesiones activas. En mi experiencia, no me baso solo en la IgM para diagnosticar una primoinfección; combino clínica, IgG seroconversión y, si es posible, prueba de avidez de IgG.

Tratamiento y seguimiento

Los antivirales (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) acortan los brotes y reducen la transmisión. No eliminan el virus. El tratamiento supresivo diario (p. ej., valaciclovir 500 mg/día) está indicado en recurrencias frecuentes (>6/año) o en parejas serodiscordantes. La educación del paciente es fundamental: informar sobre la posibilidad de transmisión asintomática, el uso de preservativos y la importancia de no tener contacto sexual durante las lesiones.