Gastrina: qué es, valores normales y causas altas

Cuando un paciente llega a mi consulta con dolor abdominal recurrente, acidez o diarrea crónica, la gastrina suele ser una de las primeras pruebas que solicito. No es un marcador rutinario, pero cuando se altera, suele contar una historia clínica fascinante.

¿Qué es la gastrina?

La gastrina es una hormona producida principalmente por las células G del antro gástrico y, en menor medida, por el duodeno y el páncreas. Su función principal es estimular la secreción de ácido clorhídrico (HCl) por las células parietales del estómago. Además, promueve la motilidad gástrica y el crecimiento de la mucosa digestiva.

En mi práctica clínica, la gastrina se mide en suero o plasma para investigar trastornos de hipersecreción ácida y algunas enfermedades autoinmunes. El código LOINC estándar internacional para este parámetro es 20686-3.

¿Cuándo se solicita el análisis de gastrina?

Solicito la medición de gastrina en los siguientes escenarios:

• Sospecha de síndrome de Zollinger-Ellison (gastrinoma).
• Úlceras pépticas múltiples o refractarias al tratamiento.
• Diarrea crónica acompañada de hiperacidez.
• Evaluación de anemia perniciosa o gastritis atrófica.
• Monitoreo postquirúrgico de cirugía gástrica.

Valores normales de gastrina en sangre

Los rangos de referencia pueden variar ligeramente entre laboratorios, pero en mi experiencia los valores habituales en ayunas son los siguientes:

Nota: Estos valores son orientativos; consulte siempre el rango de su laboratorio.

¿Qué significa tener la gastrina alta?

La hipergastrinemia es un hallazgo relevante. Las causas más frecuentes que encuentro son:

• Gastrinoma (síndrome de Zollinger-Ellison): tumor neuroendocrino que secreta gastrina en exceso, provocando úlceras múltiples y diarrea.
• Gastritis atrófica tipo A: destrucción autoinmune de la mucosa gástrica, lo que reduce la acidez y estimula en retroalimentación la producción de gastrina.
• Uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP): como omeprazol o esomeprazol, que bloquean la acidez y elevan la gastrina de forma reversible.
• Insuficiencia renal crónica: disminución del aclaramiento de gastrina.
• Infección por Helicobacter pylori: en algunos casos asocia hipergastrinemia.

¿La gastrina alta es peligrosa?

Sí, especialmente cuando es causada por un gastrinoma, ya que conlleva riesgo de úlceras perforadas, sangrado digestivo y malignidad. En mi experiencia, toda hipergastrinemia significativa (>500 pg/mL) merece estudio con secretina y localización por imágenes.

¿Qué significa tener la gastrina baja?

La hipogastrinemia es menos común, pero puede verse en:

• Gastrectomía total o parcial (disminución de células G).
• Hiperacidez extrema (como en algunos tumores secretores de histamina).
• Enfermedad de Addison o hipotiroidismo severo.

Gastrina durante el embarazo

Durante la gestación, los niveles de gastrina suelen aumentar fisiológicamente, especialmente en el tercer trimestre. Esto se debe a cambios hormonales (estrógenos y progesterona) y al aumento del volumen plasmático. No suele tener repercusión clínica, pero puede llevar a falsas sospechas si no se interpreta correctamente. Recomiendo siempre ayuno de 12 horas y suspender IBP al menos 7 días antes del análisis, a menos que el médico indique lo contrario.

Preparación para la prueba de gastrina

Para obtener resultados confiables, instruyo a mis pacientes así:

1. Ayuno absoluto de 12 horas (solo agua).
2. Suspender IBP (omeprazol, pantoprazol, etc.) y antagonistas H2 (ranitidina, famotidina) al menos 7 días antes.
3. Evitar alcohol y cafeína 24 horas previas.
4. Informar sobre otros medicamentos (corticoides, anticolinérgicos).

Interpretación integral

Una gastrina elevada no es diagnóstica por sí sola. En mi consulta, siempre correlaciono con el pH gástrico, la historia de úlceras y las pruebas de secretina. Por ejemplo, una gastrina >200 pg/mL con pH gástrico <2 sugiere gastrinoma, mientras que gastrina elevada con pH >4 apunta a gastritis atrófica. Recuerde que el contexto clínico es clave.

Si usted o un ser querido presenta síntomas digestivos persistentes, consulte a un gastroenterólogo. Este análisis, aunque sencillo, requiere una interpretación experta.